La verdad científica detrás del misterioso cambio a color verde del cometa 3I Atlas
El paso del objeto interestelar 3I Atlas ha captado la atención mundial no solo por su trayectoria, sino por un repentino cambio en su apariencia: el cuerpo celeste pasó de emitir un resplandor rojizo a una brillante tonalidad verdosa.
Este fenómeno desató una ola de especulaciones en redes sociales sobre si el tercer objeto interestelar detectado por la humanidad podría tener propiedades biológicas o estar "vivo". Sin embargo, la ciencia ya tiene una respuesta.
La explicación química: Carbono, no vida El renombrado astrofísico de la Universidad de Harvard, Avi Loeb, salió al paso de los rumores para explicar la naturaleza de este evento. Según el experto, la nueva apariencia del 3I Atlas, registrada cuatro semanas después de su perihelio (su punto más cercano al Sol) el pasado 26 de noviembre, es resultado de una reacción química y no biológica.
Las imágenes captadas por el Espectrógrafo Multiobjeto (GMOS) del telescopio Gemini Norte revelaron que el cambio de color se debe a la presencia de carbono diatómico (C2).
"El color del halo brillante parece verde, posiblemente como resultado de las moléculas de carbono diatómico que emiten luz verde", detalló Loeb. El astrofísico explicó que la composición molecular de la columna de gas emitida por el cometa se alteró al interactuar con la cercanía del Sol, provocando el cambio visual de rojo a verde.
Aunque la NASA ha identificado estos elementos químicos como fundamentales para el origen de la vida, el cambio de color per se no implica actividad biológica en el objeto.
Vigilancia extrema de la NASA El 3I Atlas está siendo monitoreado por una "armada" de instrumentos de la NASA, incluyendo los telescopios Hubble y James Webb, así como las sondas Europa Clipper y la Solar Parker.
Datos recientes del Hubble estiman que el núcleo del cometa tiene un diámetro máximo de 5.6 kilómetros. Los astrónomos y aficionados se preparan para su momento cumbre: se espera que el próximo viernes 19 de diciembre el cometa tenga su mayor acercamiento a la Tierra, ofreciendo una oportunidad única para el estudio de objetos provenientes de fuera de nuestro sistema solar.
