Ciudad de México.- Los gigantes farmacéuticos Moderna y Merck han marcado un hito histórico en la medicina moderna al anunciar resultados positivos en la última fase de los ensayos clínicos de su tratamiento experimental contra el cáncer de piel. Se trata de una terapia basada en ARN mensajero (ARNm) dirigida específicamente a pacientes con melanoma avanzado que han sido operados previamente.
Este avance representa un cambio de paradigma en la lucha contra la enfermedad. Según el comunicado conjunto de ambas empresas: “Se trata del primer anuncio de resultados positivos de una fase 3 (...) para una terapia contra el cáncer basada en ARNm”.
Éxito en el ensayo clínico de fase 3
El estudio, realizado con una muestra de más de 1,100 personas, evaluó la eficacia de combinar la vacuna personalizada, denominada Intismeran (o intismeran autogene), con la inmunoterapia Keytruda de Merck. Los resultados preliminares son prometedores: el tratamiento cumplió con su objetivo principal de reducir la recurrencia del cáncer y su objetivo secundario de evitar que el melanoma se extienda a otros órganos.
La combinación de estas terapias permitió una mejora estadísticamente significativa en la supervivencia libre de recaída en comparación con el uso exclusivo de Keytruda. A pesar de la contundencia de los resultados, las empresas indicaron que no han surgido nuevas señales de seguridad durante el proceso.
Intismeran: Una terapia "a medida" para cada paciente
A diferencia de las vacunas convencionales, este tratamiento se basa en una terapia personalizada. Se diseña a partir de un análisis de las mutaciones específicas encontradas en los tumores de cada paciente. El mecanismo de acción consiste en utilizar el ARNm para dar "instrucciones" a las células del organismo sobre cómo fabricar proteínas que activen el sistema inmunitario para reconocer y atacar las células cancerosas.
Stéphane Bancel, director ejecutivo de Moderna, destacó la relevancia de este avance: “Durante muchos años, la idea de crear un tratamiento de ARNm diseñado específicamente para el cáncer de una persona era difícil de imaginar. Hoy estamos contribuyendo a convertir esa visión en realidad”.
Impacto en el mercado y futuro del tratamiento
La noticia no solo generó optimismo en la comunidad médica, sino también en los mercados financieros. Tras el anuncio, las acciones de Moderna subieron un 60% antes de la apertura del mercado, mientras que las de Merck registraron un incremento del 7.5%. Analistas de Barclays estiman que esta terapia podría generar ingresos de hasta 3,000 millones de dólares para el año 2035.
El melanoma es una de las formas más letales de cáncer de piel, con más de 330,000 nuevos casos diagnosticados globalmente en 2022. Ante este panorama, Merck y Moderna planean presentar los datos detallados en un congreso médico e iniciar formalmente los trámites ante las autoridades regulatorias para solicitar la aprobación comercial del tratamiento.
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