La Haya.- Las autoridades neerlandesas han confirmado la aplicación del primer caso de eutanasia en un niño de entre 1 y 12 años desde la entrada en vigor de la nueva normativa en febrero de 2024. Este procedimiento se llevó a cabo en un menor con una enfermedad incurable, quien padecía un sufrimiento calificado como "insoportable y sin perspectivas de mejoría".
La ministra de Salud de los Países Bajos, Sophie Hermans, informó formalmente al Parlamento que la comisión evaluadora recibió la notificación a finales de año y ha concluido recientemente el examen detallado del caso.
Requisitos legales y protocolo de actuación
La actual normativa neerlandesa establece criterios sumamente estrictos para la terminación de la vida en este grupo de edad. Para que el procedimiento sea legal, el menor debe encontrarse en fase terminal, sufrir de manera insoportable y no tener esperanza de recuperación.
Además, el proceso exige el cumplimiento de los siguientes pasos:
- Consentimiento parental: La decisión debe contar con la aprobación de los padres.
- Evaluación médica: El caso debe ser revisado por al menos un médico independiente.
- Dictamen de la comisión: Tras el procedimiento, una comisión estudia el expediente y escucha al médico responsable.
- Revisión judicial: El dictamen se remite a la Fiscalía para determinar si el facultativo actuó bajo la legislación vigente.
La ampliación de la ley
Hasta febrero de 2024, la legislación neerlandesa sobre eutanasia solo contemplaba a recién nacidos y a menores mayores de 12 años. Con la reciente ampliación, se estima que aproximadamente cinco niños al año podrían cumplir con los requisitos para acceder a este procedimiento, generalmente casos relacionados con anomalías congénitas o enfermedades metabólicas graves.
El informe de la comisión destaca que este es el primer caso recibido en esta nueva categoría de edad. No obstante, las autoridades han mantenido la confidencialidad sobre la edad exacta del menor y la enfermedad específica que padecía.
El debate ético en la sociedad neerlandesa
La implementación de esta ley no ha estado exenta de controversia. Según las fuentes, la normativa generó un fuerte debate político y ético, con partidos conservadores y confesionales cuestionando la regulación. Por el contrario, las asociaciones médicas defendieron la medida como un marco legal necesario para "situaciones excepcionales de sufrimiento extremo".
Otros casos reportados: Interrupciones del embarazo
Además del caso de eutanasia pediátrica, la comisión reportó que en 2025 se produjeron tres interrupciones tardías del embarazo. Estos casos estuvieron vinculados a fetos con daños cerebrales graves debido a infecciones congénitas por citomegalovirus. Los médicos determinaron que, de nacer, los niños habrían enfrentado:
- Discapacidades neurológicas muy graves.
- Epilepsia de difícil tratamiento.
- Dependencia total de cuidados.
Marco legal y responsabilidad penal
Es importante destacar que, bajo el Código Penal neerlandés, la terminación de la vida de menores y la interrupción tardía del embarazo siguen siendo conductas tipificadas como delitos en principio.
Sin embargo, los médicos quedan exentos de responsabilidad penal si demuestran haber cumplido estrictamente con los criterios de diligencia y si la comisión considera que actuaron de forma cuidadosa. Hasta la fecha, la Fiscalía no ha procesado a ningún médico tras los exámenes realizados por la comisión.