Por David Somoza Mosquera
La innovación ocupa un sitial de honor en la gestión empresarial: es considerada como uno de los tres principales motores del crecimiento. Razón suficiente para que líderes o directores generales (CEO) se comprometan activamente en impulsarla dentro de sus organizaciones.
Ese compromiso, además, representa una gran oportunidad para que los innovadores se apalanquen en ese apoyo y creen, a largo plazo, novedades que impacten de manera favorable en la compañía.
De allí que Tendayi Viki, socio de Strategyzer, experto en innovación empresarial y autor de “Pirates in the Navy”, pregunte: “¿Es su CEO un líder innovador de talla mundial?”. A lo que responde:
“Sin el apoyo de los líderes, la mayoría de los programas de innovación corporativos no tienen futuro. Iniciativas de base pueden tener cierto éxito inicial. Sin embargo, si se quedan en ese nivel, tienen pocas perspectivas a largo plazo. Los ‘anticuerpos’ corporativos que atacan los programas de innovación son demasiado fuertes”.
Efectivamente, sin el apoyo de los líderes, el éxito a largo plazo de la innovación tiene poco futuro en las empresas. Allí radica la importancia del papel del CEO en ese contexto: su poder para influir en los cambios organizativos es necesario para impulsar con éxito los programas de innovación.
Sin embargo, no todo es tan lineal como parece y Tendayi Viki lo deja bien claro en el portal Executive Excellence: “… no todo el apoyo del liderazgo a la innovación es bueno y, a veces, los CEO involuntariamente se interponen en su propio camino, sobre todo cuando creen mitos sobre la innovación, como el de que la innovación puede gestionarse con las mismas herramientas y procesos que se utilizan para dirigir la actividad principal (…) Por eso, las empresas necesitan de un liderazgo innovador de primer orden con CEO que lo entiendan”.
Entonces, ¿qué características debe tener ese “liderazgo innovador de primer orden”? Tres son los rasgos impulsores de una cultura de la innovación que debe tener este tipo de liderazgo: orientación estratégica, asignación de recursos y gestión de carteras.
En lo que respecta a la orientación estratégica, Tendayi Viki sostiene que el CEO que lo entiende sabe que tiene dos tareas igual de importantes: la de explorar el futuro mientras explota el éxito actual.
“Sabe que no puede aplicar la misma estrategia para la exploración que para los procesos usados en la dirección del negocio principal. Por ello, además de definir una estrategia clara para su actividad principal, debe crear otra distinta para la innovación, y que esté alineada con los objetivos generales de la empresa”, dice.
Sobre el segundo impulsor, un CEO que dedica tiempo a la innovación es porque entiende la importancia de la asignación de recursos. “El recurso más escaso y más importante es su tiempo, y cuando este invierte al menos el 30% de su tiempo en la innovación, envía un mensaje claro a la empresa: la innovación es una parte importante del negocio. Así, otros líderes de la empresa seguirán su ejemplo”.
Pero más allá de su tiempo, Tendayi Viki indica que el CEO también ha de asegurarse de que los recursos para la innovación no solo estén protegidos, sino institucionalizados, evitando que otros detraigan esos recursos de la innovación para cubrir otras áreas o déficits.
Y, por último, un líder de nivel en innovación sabe que, cuando se trata de proyectos de innovación, no se puede elegir la idea ganadora el primer día. “Respaldar con gran inversión, y desde el momento cero, a un equipo o una idea concreta es un error. En lugar de hacer pocas y grandes apuestas, los líderes de talla mundial gestionan una cartera de múltiples proyectos de innovación. Impulsan el éxito de la innovación a través de múltiples pequeñas apuestas e ideas…”
Visto lo anterior, no hay dudas de que las empresas con líderes de categoría mundial en innovación tendrán una ventaja competitiva: juntos a sus equipos pueden preparar a sus compañías para afrontar el futuro incierto. Ante ello, la pregunta final de Tendayi Viki es: “¿Está siendo dirigida su empresa por líderes en innovación de talla mundial?”. Llegó el tiempo de garantizar que así sea.
