Por Ernesto Becerra
Este año, bajita la mano, Arc System Works ha sido una de las compañías que más ha apostado por ampliar su catálogo. No solo ha actualizado su juego estrella de peleas, Guilty Gear Strive, con su versión 2.0, sino que también prepara el regreso de Marvel al género de los juegos de lucha con Marvel Tōkon: Fighting Souls.
A esto se suma la creación de nuevas IP, algo que siempre es de aplaudir en una industria donde abundan las secuelas. Aunque sean proyectos de menor presupuesto, no significa que tengan menos ideas interesantes. Un ejemplo es Damon and Baby, desarrollado bajo la dirección de Daisuke Ishiwatari, creador de Guilty Gear, además de otros proyectos como Goritaire y Donutal.
Dentro de esta apuesta por nuevas propuestas también encontramos Qliphah in Providence's Shadow, un RPG que combina elementos de novela visual, fantasía urbana, ciencia ficción y horror, con una propuesta que inevitablemente puede recordar a juegos como Persona 5.
Pero ¿Qliphah in Providence's Shadow vale la pena o es uno de esos experimentos que puedes dejar pasar?
Una historia que se cuenta por viñetas
La historia comienza cuando Rena Hizuki y Soma Hoshigami cruzan sus caminos en medio de una situación bastante extraña. Soma es un repartidor que, después de un ataque, termina convertido en una especie de híbrido entre humano y criatura, sin siquiera comprender cómo llegó a esa situación.
Rena, por su parte, es una investigadora que trabaja con casos relacionados con los fenómenos sobrenaturales que están afectando a la sociedad. Después de encontrarse con Soma, ambos terminan formando una alianza poco convencional mientras intentan descubrir qué está detrás de estos acontecimientos y evitar que la realidad vuelva a colapsar.
El mundo de Qliphah in Providence's Shadow resulta uno de sus elementos más interesantes. La historia combina horror, ciencia ficción y fantasía urbana dentro de un escenario postapocalíptico, mientras que buena parte de la información se va descubriendo mediante investigaciones y registros de evidencia.
La relación entre Rena y Soma también es uno de los puntos fuertes. Al principio existe cierta tensión entre ambos, pero conforme avanza la historia su relación evoluciona y permite conocer mejor a los protagonistas.
La narrativa se apoya mucho en textos y escenas al estilo de una novela visual, por lo que si estás acostumbrado a este tipo de juegos encontrarás una propuesta bastante familiar. Eso sí, quienes esperen un RPG con una historia contada principalmente mediante cinemáticas pueden encontrar esta presentación un poco diferente.
Un gameplay interesante que tarda en agarrar el ritmo
El combate es probablemente el elemento que más distingue a Qliphah in Providence's Shadow.
El juego presenta un sistema de RPG de acción en tiempo real donde tendremos que defendernos de los ataques enemigos mediante contraataques de diferentes colores. Los protagonistas cuentan con ataques representados por tres colores: rojo, azul y amarillo.
Cuando un enemigo prepara un ataque, aparece un indicador que nos permite identificar qué tipo de movimiento está a punto de realizar. Nuestro objetivo será utilizar el ataque del color correspondiente en el momento adecuado para realizar un counter.
También existe un ataque que no puede contrarrestarse de esta manera y que tendremos que evitar mediante una esquiva.
Sobre el papel, el sistema parece sencillo, pero al principio puede costar un poco agarrarle la onda. El timing de los ataques no siempre se siente igual y, en algunas ocasiones, tendremos que recurrir al ensayo y error para aprender los patrones de los enemigos.
La situación se complica todavía más cuando tenemos que enfrentarnos a varios enemigos al mismo tiempo. Ahí debemos decidir rápidamente a quién atacar, qué movimiento debemos contrarrestar y cuándo es mejor defendernos.
Además, durante la mayoría de los combates tendremos que controlar a Rena y Soma al mismo tiempo. Podemos controlar directamente a uno de ellos mientras damos órdenes al segundo mediante la cruceta del mando.
Esto puede resultar confuso durante las primeras horas, especialmente porque tenemos que estar pendientes de dos personajes, pero una vez que entiendes el funcionamiento del sistema se vuelve mucho más natural.
Y aquí está una de las mayores virtudes del juego: cuando consigues dominar los counters, el combate se vuelve mucho más divertido. Podemos encadenar ataques, utilizar habilidades de apoyo y aprovechar los momentos adecuados para realizar golpes especialmente poderosos.
Incluso existe una mecánica para detener temporalmente el tiempo, algo bastante útil cuando la pantalla comienza a llenarse de enemigos y necesitas unos segundos para pensar tu siguiente movimiento.
Investigar también es parte del RPG
Conforme avanzamos en la investigación y derrotamos enemigos, obtenemos Research Points, que podemos utilizar para adquirir nuevas habilidades o mejorar las que ya tenemos equipadas.
Esto hace que la preparación antes de cada combate tenga cierta importancia. Al principio tendremos pocas opciones disponibles, pero conforme avanzamos podremos crear combinaciones de habilidades mucho más completas.
También tendremos que prestar atención al mapa y a las pistas que aparecen durante la investigación. La aventura está dividida en cinco capítulos y cada uno cuenta con un límite de días.
Cada día se divide entre día y noche, por lo que no podemos recorrer el mapa sin preocuparnos por el tiempo. Algunas zonas y acontecimientos solo están disponibles en determinados momentos, así que tendremos que decidir qué investigaciones queremos priorizar.
Esto puede resultar especialmente interesante para quienes disfrutan explorar cada rincón, aunque también puede ser frustrante para los jugadores más completistas, ya que no siempre tendremos tiempo para hacerlo todo.
El bajo presupuesto se puede notar
Si bien Qliphah in Providence's Shadow no pretende ser un RPG de gran presupuesto, esto también se nota en algunos aspectos de su presentación.
Durante la aventura tendremos que regresar en varias ocasiones a los mismos escenarios y algunas escenas de la historia utilizan imágenes estáticas. También existe una evidente falta de diseños para varios personajes secundarios, algo que puede hacer que algunas situaciones se sientan menos trabajadas visualmente.
Sin embargo, esto no significa que el juego sea visualmente malo.
De hecho, los diseños de Rena y Soma destacan bastante. Los modelos de ambos protagonistas tienen buenas animaciones y expresiones, y consiguen transmitir personalidad durante los combates y las escenas de la historia.
El diseño de los enemigos y de algunos escenarios no alcanza el mismo nivel, ya que en ocasiones pueden sentirse algo repetitivos. La interfaz también puede resultar bastante cargada, aunque termina encajando con la estética oscura del juego.
Y es precisamente esa combinación de colores la que termina funcionando muy bien. Los ataques rojos, azules y amarillos contrastan con los escenarios oscuros, mientras que las habilidades de apoyo tienen sus propios elementos visuales.
Una aventura que también se disfruta por los oídos
El apartado sonoro cumple bastante bien con su cometido.
Los efectos de sonido ayudan a reforzar algunos de los momentos más desagradables de la historia, mientras que las voces de Rena y Soma destacan especialmente dentro del reparto.
La música también acompaña bien la atmósfera del juego y cuenta con varias canciones vocales que aparecen en momentos importantes de la aventura.
En conjunto, el apartado audiovisual consigue reforzar esa sensación de estar dentro de un mundo oscuro y extraño, incluso cuando las limitaciones de presupuesto son evidentes.
Una propuesta pequeña, pero con buenas ideas
Qliphah in Providence's Shadow es uno de esos juegos que demuestran que no siempre se necesita un presupuesto enorme para intentar hacer algo diferente.
Arc System Works se arriesga con una nueva IP que mezcla novela visual, RPG y combate de acción en tiempo real. Y aunque la combinación puede tardar un poco en convencer, una vez que entiendes sus mecánicas comienza a mostrar todo su potencial.
Eso sí, no está exento de problemas. El timing de los counters puede sentirse inconsistente en determinados momentos y la curva de dificultad tiene algunos altibajos. Hay situaciones que pueden resultar demasiado sencillas, mientras que otras pueden sentirse bastante más complicadas de lo necesario, especialmente cuando aparecen varios enemigos.
La presentación también deja claro que estamos ante un proyecto de presupuesto limitado, con escenarios reutilizados, personajes secundarios con poca presencia visual y algunas decisiones que pueden sentirse austeras.
Pero sus virtudes terminan pesando más.
La relación entre Rena y Soma, la construcción de su mundo, el sistema de combate y la posibilidad de experimentar con diferentes habilidades hacen que la aventura tenga una identidad propia.
La campaña puede durar alrededor de 16 horas, dependiendo de qué tan rápido domines los counters y cuánto tiempo dediques a investigar. Además, cuenta con New Game+, por lo que existe una razón para regresar y enfrentarse nuevamente a sus enemigos con todo lo aprendido.
En conclusión, Qliphah in Providence's Shadow es una propuesta pequeña, pero atrevida. No es perfecto y definitivamente tiene detalles que podrían haberse trabajado mejor, pero resulta refrescante ver a Arc System Works apostar por una nueva IP en lugar de limitarse a continuar con sus franquicias más conocidas.
Si disfrutas los RPG con elementos de novela visual, las historias de ciencia ficción y horror o simplemente quieres probar un sistema de combate diferente, vale la pena darle una oportunidad, especialmente si lo encuentras en descuento.
Qliphah in Providence's Shadow está disponible para PlayStation 5, Nintendo Switch y PC, con una versión física prevista para el futuro.
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