Verstappen manda en el sprint shootout, con 'Checo' septimo y Alonso décimo segundo

Redacción deportes.- El neerlandés Max Verstappen (Red Bull) saldrá primero en la carrera al sprint que se disputará en el Circuito de las Américas (COTA) de Austin (Texas, EEUU) en unas horas, tras una 'sprint shootout' -clasificación para el sprint- en la que los españoles Carlos Sainz (Ferrari) y Fernando Alonso (Aston Martin) quedaron sexto y décimo segundo, respectivamente, mientras el mexicano (Red Bull) acabó séptimo.

En la clasificación para la quinta carrera al sprint de la temporada, Verstappen, flamante tricampeón del mundo, se redimió de la sexta plaza que obtuvo este viernes para la carrera del domingo, después de que se le anulara su mejor vuelta por salirse de los límites de pista, y rompió todos los registros para superar al monegasco Charles Lecrerc (Ferrari), que saldrá segundo, y al británico Lewis Hamilton (Mercedes), que partirá desde la tercera posición.

En apenas una décima quedaron los cuatro primeros, Verstappen, Leclerc, Hamilton y el inglés Lando Norris (McLaren) -que hizo un muy buen primer sector-, pero fue 'Mad Max', que en la Q2 había hecho una excursión por la hierba, el mejor de una última ronda en la que los diez pilotos solo rodaron una vuelta con el crono en marcha para aprovechar la vida útil de sus ruedas blandas.

El neerlandés, que tras terminar la carrera afirmó que la vuelta no había sido "particularmente buena" y que aseguró que esta carrera al sprint será "un interrogante" debido a la alta degradación de los neumáticos, se anotó un tiempo de 1:34.538, 55 milésimas por delante del monegasco, que logró la pole para este domingo.

Cuatro posiciones más atrás quedó el compañero de equipo de Leclerc, el español Carlos Sainz, que quedó por detrás de los dos McLaren, Norris y el australiano Oscar Piastri, y por delante del mexicano 'Checo' Pérez.

Atrás de Pérez saldrá el británico George Rusell (Mercedes), que no tuvo una vuelta limpia, lo que le hizo quedar octavo, muy por detrás de Hamilton, su compañero de equipo, en una vuelta que no obstante le sirvió para quedar delante del tailandés Alex Albon (Williams), que sigue con su buena temporada, y del francés Pierre Gasly (Alpine), que saldrá desde la décima posición.

Desde la décimo segunda posición partirá el bicampeón del mundo Fernando Alonso, que no se pudo redimir de la clasificación del viernes, pues a pesar de mejorar cinco posiciones respecto a la clasificación para el domingo (quedó décimo séptimo en la clasificación del viernes), no entró a la ronda final al acabar décimo segundo.

También mejoró su compañero de equipo, el canadiense Lance Stroll, pero tuvo la misma suerte que Alonso, pues terminó décimo cuarto, sin opciones de entrar a la ronda decisiva de esta clasificación al sprint, en la que tampoco estuvieron el australiano Daniel Ricciardo (Alpha Tauri), que quedó décimo primero, el francés Esteban Ocon (Alpine), décimo tercero, y el chino Guanyu Zhou (Alpha Romeo).

Minutos antes, el alemán Nico Hulkenberg (Haas), décimo sexto, su compañero, el danés Kevin Magnussen (Haas), décimo séptimo, el finlandés Valtteri Bottas (Alfa Romeo), el japonés Niki Tsunoda (Alpha Tauri) y el estadounidense Logan Sargeant (Williams), que ocuparon las tres últimas plazas, se quedaron por el camino en la primera ronda.

La carrera al sprint comenzará a las 20 de la tarde hora local en Austin (-4 GMT), se disputará a 19 vueltas y repartirá puntos entre los ocho primeros: ocho al ganador, siete al segundo, seis al tercero; y así, sucesivamente hasta el octavo, que se anotará uno.