En días recientes Richard Branson, fundador de Virgin Group, compartió un artículo -o más bien reflexiones- en su cuenta de LinkedIn, en el que busca responder a la pregunta: ¿Cuál es el factor más importante de un gran liderazgo? Si bien mucho se ha hablado de ello, vale la pena conocer qué opina este conocidísimo empresario británico, quien además fundó su primera empresa con éxito a los 16 años, cuando publicó la revista Student.
Como punto de partida, Branson contó que cuando comenzó en el negocio no había cursos ni seminarios web ni expertos en el campo del liderazgo, al menos que él supiera. “Aprendí de forma instintiva y sobre la marcha, y me di cuenta de que realmente no existe una fórmula que lo abarque todo”.
Ese “aprendizaje instintivo” también le permitió darse cuenta de que cada persona responde de manera diferente al liderazgo. Ante ello, asegura que “rápidamente” aprendió a adaptarse a las necesidades de diferentes personas. “A algunos les encanta que los desafíen, mientras que otros necesitan un estímulo amable y un refuerzo positivo”.
Sin embargo, reconoce que a medida que sus primeros negocios -Student Magazine y Student Advisory Center- crecieron se volvió más difícil brindar un "servicio" tan personalizado. “Pero una cosa que sabía con certeza es que nadie responde mal a la amabilidad”, sostiene.
Y es justo en el punto de la amabilidad que nos queremos concentrar, pues como bien dice Branson es una de las cualidades más subestimadas que puede adoptar un líder. “Si bien es importante ser visionario, inspirador, audaz, claro, etc., la gente a menudo subestima el simple poder de la bondad”, advierte.
Ciertamente se requieren distintas habilidades para ser un buen líder, pero la empatía -que pudiera verse como un complemento de la bondad- ha demostrado ser de las más efectivas en cuanto al impacto positivo que genera. Se trata de entender y conectar con los demás a nivel emocional.
Por lo tanto, la empatía es una característica fundamental en los líderes no solo para que estos sean mejores, sino para que los empleados se mantengan más felices y, por ende, más productivos.
De hecho, la empatía es una de las habilidades que tiene mayor impacto constructivo en las empresas en cuanto a innovación, compromiso, retención de personal, inclusión y salud mental.
Ahora bien, así como la amabilidad es un factor decisivo para Branson, él también destaca que hay otras formas para ser un gran líder y estas son:
-Liderar desde el frente. Esto quiere decir que el líder no solo debe ser visible para su equipo, sino también tener la disposición de escucharlo. “Encuentro que es una forma invaluable de obtener comentarios reales y al mismo tiempo inspirar a nuestro equipo”, afirma Branson, para quien no se puede “ser un líder inspirador a menos que estés dispuesto a arremangarte y hacer cualquier cosa que le pidas a tu equipo (¡especialmente cuando las cosas no salen según lo planeado!)”.
-Prioriza a tu gente. En este caso, lo clave es liderar mediante influencia positiva, en lugar de simplemente inculcar autoridad. “Siempre he creído que si cuidas de tu gente, tu gente cuidará de tu negocio. Son su mayor activo... Un buen líder es alguien que cuida a las personas, las forma bien, las motiva y vela por su bienestar”.
-Sea bueno (muy bueno) en la toma de decisiones. La toma de decisiones es una de las cosas más importantes que hace un líder, por lo que le resulta vital agudizar los instintos y ser asertivo. “Perfeccionar y confiar en su instinto es crucial para un líder, pero nunca es prudente hacerlo solo. Me rodeo de gente brillante con la que intercambio ideas todos los días. Siempre conduce a ideas más refinadas y decisiones más informadas”, señala Branson.
Así que para ser un gran líder ya no basta con sobresalir en la comunicación, ni ser experto en planificación y resolución de problemas, como tampoco tener la capacidad de delegar. Un gran líder también debe ser capaz de superar todos los desafíos que se presenten y, preferiblemente, siendo amable.
